「将来のために英語の資格を取らせたいけれど、英検とTOEICどちらが良いの？」と悩む保護者の方は少なくありません。
結論からお伝えすると、小中高生のお子さんであれば、まずは「英検」からの挑戦が圧倒的におすすめです。しかし、目的や将来の進路によっては、TOEICが有利に働くケースもゼロではありません。
この記事では、英検とTOEICの根本的な違いから、子どもが受験する際のメリット・デメリットを5つのポイントで分かりやすく解説します。お子さんにぴったりの試験選びの参考にしてください。
1.合否が出る「英検」と、スコアが出る「TOEIC」
英検は「5級」「4級」とレベル別になっており、合格か不合格かがはっきり出ます。一方、TOEICは全員が同じ問題を解き、0〜990点のスコアで評価されます。 子どもにとって「合格」という結果は、何物にも代えがたい成功体験になります。「次はこの級に挑戦しよう！」というモチベーションに繋がりやすいため、段階的に成長を感じられる英検の方が、学習を継続する動機付けとして非常に適しています。
2.出題内容の違い：学校英語か、ビジネス英語か
英検の試験内容は、日常会話や学校生活、歴史、環境問題など、子どもにとっても馴染みのあるテーマが中心です。
対してTOEIC（L&R）は、出張の精算や会議の調整といった「ビジネスシーン」の英語が主役です。 小学生や中学生がビジネス用語を理解するのは難しく、背景知識がないために解けないという事態が起こります。子どもの生活圏に近い話題を扱う英検の方が、スムーズに学習に入り込めるでしょう。
3.入試での優遇措置は「英検」が圧倒的に多い
中学・高校・大学入試において、英検の級を保持していると「内申点加算」や「試験免除」「判定優遇」を受けられる学校が数多く存在します。特に国内の受験を考えるなら、英検のメリットは絶大です。 TOEICも大学入試で活用され始めていますが、依然として英検の方が採用校数が多く、募集要項でも「英検2級以上」のように条件が明確に示されていることが多いため、受験対策としては英検が第一候補となります。
4.4技能（話す・書く）をバランスよく伸ばせる
英検は3級以上になると、リスニングとリーディングに加えて「ライティング（英作文）」と「スピーキング（二次試験の面接）」が必須になります。これにより、英語の4技能をバランスよく鍛えることができます。 TOEICは一般的に「L&R（聞く・読む）」が主流で、話す・書く力を測るには別の試験（S&W）を受ける必要があります。一度の試験対策で、英語を総合的にアウトプットする力が身につくのは英検の大きな魅力です。
5.資格の有効期限：一生モノか、2年間の目安か
英検の資格には有効期限がなく、一度取得すれば履歴書に一生書き続けることができます。一方でTOEICのスコアは、公式認定証の再発行期限が「2年間」であるため、実質的に2年間の有効期限とみなされることが一般的です。 成長期の子どもにとって、努力して勝ち取った資格がずっと形として残ることは大きな自信になります。将来の就職を見据える時期になったら、その時に改めてTOEICに挑戦するのが賢いステップです。
[さらにアドバイス】受験や将来を見据えた選び方
最後に、特にお悩みの多いケース別のアドバイスをまとめました。
中学受験を考えている場合
首都圏を中心に入試で「英検優遇」を出す私立中学校が急増しています。特に5年生までに3級〜準2級を取得しておくと、英語入試枠での受験や加点措置が受けられ、選択肢が大きく広がります。
帰国子女やインター校生の場合
日常的に英語を使っているお子さんの場合、英検の「級」による縛りが物足りなく感じることもあります。その場合は、自分の実力を細かく測定できるTOEIC（またはTOEFL）に挑戦し、高いスコアを目指すことが自信に繋がるケースもあります。
まずは「英語を好き」にさせたい場合
「受かった！」という喜びを積み重ねることが一番の近道です。まずは英検5級や、より低年齢向けの「英検Jr.」からスタートし、スモールステップで成功体験を作ってあげましょう。
お子さんの現在の英語レベルや、将来の目標に合わせて最適な方を選んであげてくださいね。
まずは身近な「英検」から挑戦してみるのが、英語好きへの第一歩です。
